電化學為環(huán)氧乙烷和環(huán)氧丙烷迎來新契機!
來源:石油化工論壇
近日,在最新的一期Science,Leow等人以“Chloride-mediated selective electrosynthesis of ethylene and propylene oxides at high current density”為題,發(fā)表最新研究成果,提出了環(huán)氧乙烷(EO)和環(huán)氧丙烷(PO)的電化學路線,實現(xiàn)了合成過程的更清潔、更高效和更具選擇性的特點。
該研究工作中,在工業(yè)電流密度下,乙烯和丙烯可分別電化學氧化為環(huán)氧乙烷和環(huán)氧丙烷,其法拉第選擇效率約為70%。針對該研究,John L. Barton在同一期上發(fā)表觀點文章“Electrification of the chemical industry”,對該工作給予了評論。
Leow等人將液流電池與環(huán)氧乙烷合成反應(yīng)結(jié)合在一起,實現(xiàn)了C2H2+H2O→C2H2O+H2(見圖1)。兩個電化學反應(yīng)驅(qū)動了該反應(yīng),氯的析出發(fā)生在陽極2Cl-→2e-+Cl2,氫的析出發(fā)生在陰極2H2O+2e-→H2+2OH-。這些反應(yīng)并不是特別新穎有趣,但創(chuàng)新之處在于將這兩個簡單的反應(yīng)與隨后的三個均相化學反應(yīng)耦合起來。
陽極溶液中的溶解氯分解為鹽酸和次氯酸(分別為HCl和HOCl)。后者與乙烯反應(yīng)生成1-氯2-羥基乙烷(HOCH2CH2Cl),或乙撐氯醇。陰極溶液在氫的析出過程中富含了氫氧化物。當陽極水性乙撐氯醇溶液與堿性陰極溶液混合時,會產(chǎn)生環(huán)氧乙烷和氯離子。類似的路線也可以用丙烯生產(chǎn)環(huán)氧丙烷。
通過電池設(shè)計(例如,改變流速或電極厚度)可以降低能源強度,但電化學反應(yīng)(Cl2和H2的生成)的配對不太可能使能源強度降低到氯堿工藝以下,因為它與電池電壓成比例。為了顯著改善能源需求,需要改變電化學工藝來降低電池電壓。除了本文分析之外,還有一些更細微的優(yōu)勢,比如減少用水量。
盡管Leow等人報告了這一特別工藝,不太可能是接下來環(huán)氧乙烷和環(huán)氧丙烷的主要生產(chǎn)途徑,但開發(fā)替代商用化學品的生產(chǎn)工藝,尤其是引入可再生能源,對于實現(xiàn)更綠色生產(chǎn)是必要的。